彩绘描金地藏王菩萨神像坐地听像 日光地藏神像

正如《地藏菩萨本愿经》所说，文殊、普贤、观音、弥勒这几位大菩萨“度于六道，其愿尚有毕竟”，而地藏菩萨“教化六道一切众生，所发誓愿劫数，如千百亿恒河沙”，是永无尽期的，其愿也“大”矣！

《地藏本愿经》还特别强调世俗供奉地藏菩萨的方法与好处：

  未来及瑞众生，于所住处，于南方清洁之地，以土石竹木，作其龛室，是中能塑画，乃至金银铜铁作地藏形象，烧香供养，瞻礼赞叹，是人居处，即得十种利益。

供养的方法很简易的，人人可以办到。供养地藏可得十种利益：一是土地丰壤，二是有宅永安，三是先亡（去世的先人）升天，四是现存益寿，五是所求遂愿，六是 无水火灾，七是虚耗（妖孽）辟除，八是杜绝恶梦，九是出入神护，十是多遇圣因（供佛的善事）。这十种利益可以说是度地满足了中国老百姓的美好愿望： 天下太平，丰衣足食，延年益寿，安居乐业。

  经中还谈到未来世界的人们如“见地藏形象，及闻此经，乃至诵谈……布施供养，赞叹瞻礼”，可得二十八利益：天龙护念、衣食丰足、疾疫不临、离水火灾、无盗 贼厄、女转男生、端正相好、眷属欢乐、聪明利根、毕竟成佛等。所以，地藏的大愿是深得人心的。这样，除了大慈大悲的观音菩萨以外，地藏在中国人民特别是下 层民众中，拥用为广大的信徒也毫不为怪了。

  中国民间将地藏王诞日定于农历七月晦日（即阴历月终），因这有隆重的祭祀活动，故又称地藏节、地藏会。旧时各地的祭拜活动也不尽相同。如温州一带，“温州城来福门外，有座地藏王殿，是夜，有远近百里以内的老妇人虔城点香，席草露坐，俗叫‘坐夜’”。

苏州一带，“晦日为地藏王生日，骈集于开元寺之殿，酬愿烧香。妇女有脱裙之俗，裙以红纸为之，谓普生产一次者，脱裙一次，则他生可免产厄。点肉身灯，为报 娘恩。以纸锭等纳完寺库，为他生户点烛庭阶，谓之地藏灯”。文中提到的“点肉身灯”，又叫“祭肉香”、“烧肉香”。向地藏许愿，舍身赎罪者（俗称“舍人 身”），上身裸露，两臂撑开，陷钩于肩，下悬香炉或点燃的油灯，称“肉身灯”或“祭肉香”；以铁针贯于手背，下系香灯者，则称“烧肉香”。民间迷信者以此为虔诚，向神还愿，祈求赎罪，认为可消除前衍，媚神邀福。